Про животных

Соней назван грызун, ведущий активный ночной образ жизни. По ночам люди могли встречать его, надо думать, нечасто, а вот то, что соня днями отсыпается в каком-нибудь дупле,- факт очевидный. К тому же соня имеет привычку на зиму впадать в оцепенение.

Самая крупная из сонь - полчок спит, например, в дупле или же закопавшись в землю в течение семи наиболее холодных месяцев в году. Ленивцы также спят по 15 часов в сутки, но и в бодрствующем состоянии не любят никуда торопиться. Всю свою жизнь ленивцы проводят на деревьях в подвешенном состоянии.

Питаются они листвой того дерева, на котором висят, так что хлеб их насущный - пол рукой и в изобилии. Природа позаботилась о животных-лентяях даже и в том отношении, что ворс их шерсти направлен не к брюху, как у "нормальных" зверей, а к хребту, и благодаря этому дождевая вода скатывается с их шерсти, не смачивая ее.

Любопытно, что первые 4 месяца после рождения детеныш ленивца висит на теле матери, и все это время она вообще почти не "двигается. На соседнюю же ветку детеныш впервые переходит лишь по достижении солидного - девятимесячного возраста.

Впервые о странном животном упомянул в своей книге "Общая и естественная история Западной Индии", вышедшей в свет около 1530 года, испанец Фернандес де Овиедо. "Нельзя себе представить,- писал он,- более неповоротливое и более бесполезное животное".

Еще он отметил своеобразие крика ленивца: его "а-а-а-а-а-а" полностью соответствует музыкальной гамме: "ля-соль-фа-ми-ре-до". "Не это ли существо изобрело гамму?" - задавался вопросом Овиедо. Ленивец настолько ленив, что на нем образуется собственная микрофлора и фауна. В длинной его шерсти можно обнаружить водоросли, и даже особый вид бабочек.

Зверек держится за свою ветку так крепко, что его с трудом могут оторвать от нее несколько человек. Умирает он тоже на весу и продолжает держаться до последнего мгновения, покуда тело окончательно не оцепенеет.

Испражняется ленивец, спустившись с дерева,- вероятно, соблюдает правила санитарии: ведь листва и ветви - одновременно и дом его, и пища. Но зато медлительное животное проделывает этот необходимый жизненный акт всего лишь один раз за 8-10 дней. Первым европейским названием ленивца - явно насмешливым - было проворная собачка...